沙盤模型的功能有下面幾大方面：

傳統(tǒng)實(shí)物沙盤模型：是利用沙盤模型進(jìn)行建筑或題材的表現(xiàn)，在作戰(zhàn)指揮、應(yīng)急搶險(xiǎn)、建設(shè)成果展示、規(guī)劃展示、工程規(guī)劃、模擬展示、景觀評價(jià)、教學(xué)等方面有著廣泛的應(yīng)用。沙盤模型特點(diǎn)是能實(shí)現(xiàn)靜態(tài)三維實(shí)景展示、能看到全局，沙盤模型缺點(diǎn)是表現(xiàn)力有限——主要是表現(xiàn)不夠詳盡(特別是比例尺較小時(shí))、信息和表現(xiàn)手段不夠豐富、不能進(jìn)行目標(biāo)定位指示、不能進(jìn)行查詢、沒有對應(yīng)的屬性信息和多媒體信息、不能實(shí)現(xiàn)多方面展示

多媒體沙盤模型：則是集合了多媒體互動(dòng)控制系統(tǒng)、動(dòng)力系統(tǒng)、投影系統(tǒng)、聲學(xué)系統(tǒng)、光學(xué)系統(tǒng)等全方位的來表現(xiàn)題材，對項(xiàng)目進(jìn)行介紹推廣。它是在傳統(tǒng)單調(diào)呆板的靜態(tài)沙盤模型上結(jié)合多媒體技術(shù)而使沙盤模型具有動(dòng)態(tài)交互功能的新型沙盤模型產(chǎn)品，并加入多項(xiàng)新技術(shù)豐富沙盤模型的內(nèi)容和生動(dòng)沙盤模型的表現(xiàn)形式，在功能上主要體現(xiàn)在交互控制功能，除了傳統(tǒng)流程式沙盤模型影音演繹功能外，更關(guān)鍵的是參與者可以親身參與其中，獲取自己想知道的知識(shí)和內(nèi)容。這種沙盤模型形式?jīng)]有時(shí)間場次的概念，可以單人或多人的交互，隨意查尋功能強(qiáng)大。其特點(diǎn)主要表現(xiàn)在：新穎性、信息傳達(dá)全面性、生動(dòng)性、操作簡易性、無場次和時(shí)間概念、同時(shí)接待人數(shù)多。

電子沙盤模型：能方便地實(shí)現(xiàn)縮小、放大和漫游顯示，能進(jìn)行查詢、能進(jìn)行目標(biāo)定位指示、可顯示對應(yīng)的屬性信息和多媒體信息，表現(xiàn)力豐富，缺點(diǎn)是全局顯示時(shí)因縮得很小而看不到細(xì)節(jié)、局部放大又看不到全局。

可見，傳統(tǒng)實(shí)物沙盤模型和電子沙盤是各有所長、各有所短。若能把二者有機(jī)地組合起來，取長補(bǔ)短，并加入一些新的元素，就能創(chuàng)造出一個(gè)獨(dú)特的、動(dòng)靜結(jié)合的實(shí)用性系統(tǒng)——多媒體沙盤模型。