在小型器物上以模型形式反映建筑，中國在漢代就出現(xiàn)了。而隋朝的大建筑師宇文愷在他的建筑文集中，明確記載將建筑模型運(yùn)用在建筑設(shè)計(jì)中。

在紫禁城雜志《咫尺樓臺——漫談中國古建筑模型》一文中，學(xué)者永昕群與溫玉清針對此問題作了詳細(xì)論述。

陜西法門寺地宮出土塔形舍利函

在近現(xiàn)代，學(xué)者們將建筑模型運(yùn)用到古建筑保護(hù)與研究領(lǐng)域，為許多著名古建筑制作了模型。在模型制作過程中，各方專家不僅實(shí)地勘測古建筑，繪具完整縝密的測繪圖紙，而且模型制作本身即是全面深入研究中國古建筑的過程。

在山西應(yīng)縣木塔的模型制作中，于實(shí)測精確資料的基礎(chǔ)上，梁思成、劉敦楨的學(xué)生和陳明達(dá)先生在精確測繪圖紙中總結(jié)規(guī)律，尋找決定木塔設(shè)計(jì)手法的模數(shù)，并由此推測木塔建造時(shí)的設(shè)計(jì)方法與原則，得出了新的結(jié)論——比如，當(dāng)時(shí)可能以周長作為全塔高度的設(shè)計(jì)比例。這種研究方法是前所未有的，它將古建筑研究工作從現(xiàn)象調(diào)查與形制總結(jié)的表面，深入到設(shè)計(jì)手法理論的層次。

朔州崇福寺彌陀殿模型細(xì)部。

因此，在某種意義上，正是陳明達(dá)親身參與到北京文物整理委員會制作精準(zhǔn)古建筑模型的過程之中，使之進(jìn)一步加深了對于中國古建筑構(gòu)造方法和設(shè)計(jì)理念的認(rèn)識，促成了陳明達(dá)《應(yīng)縣木塔》等中國建筑史學(xué)經(jīng)典研究著作的出現(xiàn)。

蒙古國博格達(dá)汗宮牌樓模型。楊樹森攝

古建筑模型作為傳統(tǒng)工藝，目前還在小范圍內(nèi)傳承。2007年，在援助蒙古國的項(xiàng)目中，中國文化遺產(chǎn)研究院為之使用老楠木按照傳統(tǒng)工藝制作了蒙古國博格達(dá)汗宮的模型。

古建筑模型除用于保護(hù)研究外，還廣泛地用于文物展示與教學(xué)工作�？谷諔�(zhàn)爭時(shí)期，營造學(xué)社就曾為中央博物院繪制過中國古建筑模型圖紙。

大明宮含元殿模型。永昕群攝

中國各博物館與遺址展出很多古建筑模型，形象地展示了它們曾經(jīng)的輝煌，如大明宮展廳展出的含元殿復(fù)原模型、北京城市規(guī)劃館中展出的北京城沙盤等。天津大學(xué)將古建筑模型制作列入建筑史教學(xué)之中，結(jié)合古建筑測繪，由學(xué)生親手制作，起到了良好的教學(xué)效果。

天津大學(xué)學(xué)生制作孔廟金代碑亭模型

正如梁思成先生指出的，與西方建筑的雕塑美相區(qū)別，中國建筑之美即在于其“結(jié)構(gòu)”，或雄渾或嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臉桥_殿閣無不是由一根根構(gòu)件按照特定規(guī)則組合而成，既有節(jié)奏，又充滿韻律。可以說正是古建筑模型對實(shí)物建筑忠實(shí)地復(fù)寫，能夠最大限度地傳遞這結(jié)構(gòu)之美，其中蘊(yùn)藏的理性力量格外動人；加之工藝的精巧細(xì)膩與木材醇厚的質(zhì)感與光澤，使人在肅然欽嘆之余，更想輕輕撫摸；因此歷久彌新，具有永恒的經(jīng)典魅力。